浮世絵の極み

『みだら英泉』　皆川博子　（新潮文庫）

先に読んだ高橋克彦の『浮世絵探検』で、対談の際この小説が話題になっており、早速読んでみることに。

主人公は浮世絵師、溪斎英泉（1790～1848）　　無名の英泉が、如何に今を生きている「女」を描くようになったのかを描く。

分けても英泉が春画をとおして、独自の粋で婀娜で鉄火な女を見出そうとする姿は、絵師としての意地と凄まじいまでの執念を感じさせる。

登場人物は、英泉を売り出していく版元・長二郎（為永春水）、北斎、その娘お栄、国芳、国貞、と多彩。

性格が全く異なる英泉の三姉妹の存在は、その時代の女の生き方を映していて興味深い。

長女と次女が英泉に寄せる思慕と嫉妬は、艶やかな浮世絵をみるようで、コクがあった。

浮世絵に興味のある人なら、読んで損は無い本だと思う。

春画はそれほど見る機会が無いので詳しくないが、ナルホド他のジャンルに比べ、凝ったものが多い。

浮世絵師のほとんどが、かなり力をいれて描いていることが分る。

寛政の改革後は、春本、春画の類が禁止され店頭で売られなくなったそうだが、需要が無くなる訳ではなかった。それどころか店頭に出ない分、贅沢になり色使いも自由になったという。

値段の高い春画の報酬は、単なる美人画より高く、また十分に腕を発揮できることもあって、絵師にとって魅力的な仕事なのだ。

枕絵にゴタクはどうでもいいが、アクロバティックな絡み合いと空前絶後の誇張表現は、ちょっとグロテスクではあるなぁ・・・・。

まぁ、一つの絶頂点はあることは確か。

これを描いた絵師の想像力、限界に挑戦する彫師、摺師の技量にただただ驚嘆！描いてあるモノよりこちらに驚くべき！

馬琴、種彦、三馬等々の名前が出てきたり、流行した変化朝顔の話が出てきたり、爛熟した江戸の文化や風俗の描写が鮮やかだった。