『墜落のある風景』

『墜落のある風景』　マイケル・フレイン著／山本やよい訳　（創元推理文庫）

哲学者のマーティン・クレイは、専門を哲学から美術へと変更しようと目論んでいる最中だ。

彼は田舎にこもって美術の著作に励もうと、既に美術史家として名声のある妻と愛娘を伴い車を走らせた。

誰に邪魔されること無く仕事をする予定だったが、早速、隣人のトニー・チャートの招待を受ける羽目になってしまった。

家族で出かけていくと、お決まりの家宝の絵のお披露目があり、マーティンたちに鑑定を頼みたい様子。

一通り見終わって、マーティンが面倒を背負い込まないようにと、当たり障りの無い賞賛で退散しようとした矢先、トニーは「もう一枚はどこだ」と言い始めた。

するとトニーの妻は、煙突から落ちてくる煤避けにしていると言って、大きな板絵を暖炉の奥から絵を引っ張り出した。

‥‥一目見るなりマーティンは確信する―“これはネーデルラントの巨匠ブリューゲルの作品だ!”

かくしてマーティンは「その絵」にとり憑かれ、悲喜劇の主人公となるのだった。

マーティンが確信したという絵は、ブリューゲル作品の中で《月暦画》と呼ばれるシリーズのなかの一枚。

《月暦画》は一年12ヶ月の季節の移り変わりや行事を絵にしたもので、当時流行した「時祷書」に出てくる事柄が多く描かれているそうだ。

現存するのは《暗い日》、《干草刈り》、《収穫》、《牛群の帰り》、《雪中の狩人》の5枚。

しかし《月暦画》は全部で12枚なのか、半分の6枚なのか、それ以外の枚数か、全く分かっていないという。

該当する月も諸説あり、はっきりと断定できないようだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《暗い日》　（1月、2月、3月のいずれかで春）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《干草刈り》　（6月か7月で夏）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《収穫》　（8月か9月で夏）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《牛群の帰り》　（10月か11月で秋）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《雪中の狩人》　（12月、1月、2月のいずれかで冬）

マーティンは調べ上げた結果、全部で6枚であるとして、発見された件の絵は現存するどの絵にも該当しない4月、5月を表わした春の絵だとしている。

謎多きブリューゲルを中心に、トニーから絵を騙し取る詐欺計画をはじめ、トニーの妻との危ない関係、妻ケイトとの学者として＆夫婦としての確執など、ドタバタも絡んでの美術ミステリー。

ブリューゲル作品についての解説や当時のネーデルラントの政治的、宗教的背景などを踏まえたはとても興味深かったが、主人公のマーティンがどうもさえなくていけない。

ダメ男を描いているのは分かるが、魅力のあるダメ男ではなくて、読む楽しみもイマイチ。

とは言っても、ブリューゲル好きには読んで損はない面白い本ではないかな、と。